В целом макропод рыба крепкая. Поскольку может дышать атмосферным воздухом, то и к содержанию кислорода в воде особых требований нет. Может долго и без заметного ущерба для здоровья жить в небольшой банке с водой посредственного качества, да только разве это жизнь... Итак, условия содержания.

Температура. От 22 до 27 - чем жарче, тем макроподы веселее, активнее и агрессивнее. При повышении температуры свыше 33 - перегрев, и обратный эффект. Макроподы могут жить и при более низкой температуре 17-20 градусов, но тогда они малоактивны и скромно окрашены, возникает риск некоторых заболеваний, для профилактики которых нужно изредка постепенно повышать температуру до 27-29 примерно на неделю. С другой стороны сверхстабильная, обеспечиваемая хорошим терморегулятором, постоянно высокая температура снижает иммунитет макроподов. Отличная температура для постоянного содержания взрослых рыб 22 - 24 градуса, с суточными естественными колебаниями от 20 до 26. Это слишком большой диапазон колебаний для многих других тропических рыб, но для макропода - вполне нормальный режим, обеспечивающий ему некоторую закаленность.

Химический состав воды. Вода средней жесткости с нейтральной реакцией. Возможна старая слегка мягкая вода с кислой реакцией - в таком случае добавление свежей воды действует на макроподов очень возбуждающе, что приводит увеличению половой активности, и повышению агрессии. Макроподы нормально переносят временное подсоление в терапевтических целях, но жить постоянно в подсоленной воде как некоторые карпозубые им не рекомендуется. На взрослых рыб соли металлов, например ржавчина, в небольших количествах не оказывают заметного воздействия.

Аквариум. О нормативах в литрах на душу рыбьего населения можно говорить только для миролюбивых рыб дышащих только жабрами, то есть зависящих от кислорода растворенного в воде. С лабиринтовыми, и макроподами в частности, все совсем иначе. С двухмесячного возраста, после полного развития лабиринтового дыхательного аппарата, эти рыбы весьма нетребовательны к количеству кислорода в воде. Пространство необходимое для жизни макроподов определяется их темпераментом и территориальностью. В абсолютно пустом аквариуме, объемом даже в кубометр, два самца макропода с высокой вероятностью будут остро конфликтовать, пока не сократят поголовье до одного. В трех-четырехведерном аквариуме, густо заросшем растениями, они же разделят зоны влияния, и их взаимодействие сведется только к демонстрациям готовности защищать каждый свою полянку.

Другие рыбы рассеивают внутривидовую агрессивность макроподов и отвлекают их внимание. Для сожительства с макроподами подходят рыбы не мельче их самих, бойкие и подвижные, без излишеств в виде огромных вуалевых плавников, роскошных усов, телескопических глаз, и прочих украшений могущих привлечь критическое внимание макроподов. У меня в шестиведерном аквариуме нормально уживалось около десятка взрослых макроподов разных цветов, и из них половина были самцы. Но в этом же аквариуме еще проживали 4 пары разных гурами, причем 3 самца (мраморный, пятнистый и золотой) были весьма свирепыми хоть и не очень большими, а крупная пара жемчужных гурами заняла персональный уголок и постоянно в нем держалась, изредка делая вялые попытки к размножению. В горшке жила пара попугайчиков в состоянии войны со всем миром, а по дну шастали крапчатые сомики и сварливый колючий анциструс. Аквариум был густо заросшим банальной валлиснерией с несколькими кустами разных небольших, но хороших широколистных эхинодорусов. Все это напоминало безумную коммуналку, мелкие трения возникали постоянно, но до убийств и увечий не доходило, так как для этого нужна спокойная обстановка, сосредоточенность и отсутствие интересующихся. У одного товарища макроподы жили в компании злобных и постоянно размножающихся цихлазом, разделив аквариум на верх-низ без каких либо конфликтов.

С другой стороны, роскошные хвосты макроподов могут пострадать от глупых постоянно носящихся барбусов и данио, которых макроподы, не будучи стайерами, догнать не могут. Привыкшие все подряд пробовать на вкус, в надежде обнаружить вкусные обрастаниия, меченосцы, моллинезии и пецилии также могут обкусать макроподам хвосты, даже если их одного за другим настигнет месть этого окунеобразного. И как бы ни был страшен и свиреп макропод, комфортно жить, например с хищным хромисом-красавцем, или хватающем во тьме все без разбора глазастым сомом-касаткой, даже макропод не сможет.

Аквариум с макроподами нужно закрывать стеклом, оставляя небольшую щель. Во-первых при дыхании атмосферным воздухом здоровью рыб может повредить очень сухой, а возможно и холодный воздух (при подогреваемом аквариуме в холодном помещении). Под стеклом будет комфортный для дыхания рыб микроклимат с некоторой вентиляцией. Вторая причина - неугомонные макроподы отлично прыгают, и, охотясь за насекомыми, могут выпрыгнуть из аквариума. Рекорд: молодой самец размером 5 см, еще не отрастивший шикарных нитей на плавниках, схватывал мотыля с пинцета в 13 см от поверхности воды! Но обычно макроподы замечают и пытаются схватить дичь не дальше 7 см от поверхности.

Прокормить макроподов очень просто. Едят все, что движется или двигалось раньше. Все виды животной пищи в свежем и сухом виде или после замораживания. Очень любят насекомых - мух, тараканов и мокриц. Не нужно только давать едких, жалящих и ядовитых - ос, муравьев, божьих коровок и прочих. Один раз случайно, к макроподам с дафнией попала крупная личинка стрекозы - тварь хищная и хорошо вооруженная. Макроподы ее увлеченно растерзали и выели все мягкие части, но из крупной самки, которая принимала самое деятельное участие в забое хищника, пришлось пинцетом вытаскивать страшные челюсти насекомого. Раны на спине отважной рыбки скоро зажили. Обычные кормовые ракообразные - особенно дафния в живом виде, очень полезны для макроподов и необходимы для формирования окраски, этот корм действует на макроподов оживляюще и повышает агрессивность - нужно следить за динамикой взаимоотношений - как бы кого не съели! Если нет живого корма, можно долго кормить сухим, чередуя с нежирной говядиной (заморозить, натереть на терке, обязательно дать растаять на воздухе и нагреться до комнатной температуры). Постоянное кормление мясом нежелательно, так как приводит к ожирению и недостатку некоторых веществ. Не рекомендую регулярно кормить артемией, у макроподов от нее, или от соли нарушается пищеварение. Трубочник - как и для всех рыб лучше выдержанный. Мелкие и резаные дождевые черви - тоже хорошо, но их нужно хорошо мыть и передерживать не менее суток, чтоб в их желудках не было земли. Макроподы очень любят головастиков, но содержимое кишечника головастика очень богато совсем не полезными бактериями. Есть три способа приготовления головастиков. Первый - головастик новенький, с иголочки. То есть только что вылупившийся и ни разу в жизни не евший. Рецепт - лягушачью икру держать в воде и по мере вылупления головастиков скармливать в ограниченном количестве. Второй способ - головастик выдержанный. Рецепт - сутки выдерживать некрупных головастиков, регулярно сменяя воду. Через сутки головастики будут чистенькие, но еще не начнут погибать от голода. Третий рецепт не для слабонервных - головастик потрошенный. Крупных головастиков вскрыть - тело головастика почти полностью желудок. Тушки отделить от грязи и промыть. Использовать икру и головастиков только лягушек, а не жаб. Жабопродукты по составу сильно отличаются и не очень-то съедобны. Главное - жабы, в отличае от лягушек не такой дешевый расходный материал для природы средней полосы России. Пожалуйста, не трогайте икру редких видов - жерлянок и прочих! Лучше брать икру, которая итак пропадет - из луж, которые точно высохнут до завершения цикла развития земноводных. Макроподы хорошо едят и мелких рыбешек, но как хищных рыб молодью живородящих их кормить не стоит. Во избежание формирования дурных привычек пожирать ближнего своего.

В общем, кормить макроподов просто, разнообразная животная пища, в количествах исключающих ожирение и с регулярностью исключающей каннибализм.

Макроподы целенаправленно охотятся за любыми моллюсками и их икрой, пока не изведут популяцию на нет. Даже крупных ампулярий и мариз с толстыми панцирем и крышечкой макроподы терпеливо подкарауливают и когда улитки открываются - атакуют. Не страдают только грунтовые жители типа меланий, да и панцирь у них в отличие от катушек макроподу не поддается. Да, проверено, макроподы действительно уничтожают таких вредных существ как гидры. Эту особенность можно использовать для очистки жилых аквариумов от улиток - под нерестовики или для защиты растений.

Растения и обрастания макроподы совершенно не трогают. Для контроля за обрастаниями в аквариуме с макроподами лучше использовать кольчужных сомов - подобных ансцитрусу. Они пока молодые очень хорошо чистят аквариум и к тому же они очень твердые и колючие. Макроподы их очень быстро начинают игнорировать. Из кольчужных сомов с макроподами совершенно несовместимы лорикарии и подобные им. Их экстремально длинные тела привлекают макроподов, и несмотря на хорошую защищенность, часто страдают от атак. Отлично живут с макроподами и считаются лучшими скоблильщиками Сиамские Водорослееды (SAE). Они к тому же тоже азиатская рыба, в то время как лорикариевые сомы все американцы. Макроподы могут прозевать падающих трубочников, и на дне может сформироваться колония червей, что не всегда полезно. Для контроля за грунтом в аквариуме с макроподами хорошо подходят панцирные сомики. Взрослые экземпляры не страдают от макроподов, разве что усы таракатумов. Альбиносы и особенно их красные глаза очень привлекают макроподов и часто бывают ими растерзаны! Не стоит держать с макроподами дианем - эти красивые сомы имеют почти нейтральную плавучесть, держаться не только у дна и суют свои усы куда не следует - по мнению макроподов. Отлично выполняют роль сомиков другие опять-таки не американские, а азиаткие рыбы - боции. Только нужно выбирать мелкие и безвредные виды например Botia striata, Botia almorhae.

В общем, нормально содержать и даже создать идеальные условия для жизни макроподов не сложно. А ограничить выражения его характера обществом себе подобных или же обогатить ярким темпераментом макропода подходящую рыбью компанию - выбор за вами.