Петушок, или бойцовая рыбка (Betta splendens)

 Петушок - одна из красивейших и наиболее любимых аквариумистами рыбка. Округлое, несколько вытянутое тело в аквариумах достигает в длину 6 сантиметров.

У распространенных в Москве так называемых вуалевых бойцовых рыбок спинной, хвостовой и особенно заднепроходный плавники сильно расширены и вытянуты в длину, достигая у самцов очень больших размеров. Брюшные плавники удлиненные, нитевидные.

Окраска у петушков различная: синяя, зеленая, красная или красно-синяя, красно-зеленая, сине-зеленая, красно-стальная...

Бойцовых рыбок можно держать в сосуде со всеми описанными выше комнатными рыбами. Для пары петушков достаточно аквариума в 4 - 6 литров. Густо засадив его растениями, пустив на поверхность воды немного риччии, мол но наблюдать интереснейший нерест бойцовых рыбок.

Рассадив самца и самку в отдельные аквариумы или банки, в течение семи-десяти дней обильно кормят их мотылем, поддерживая температуру плюс 22 - 25 градусов. Когда брюшко самки станет заметно округлым, ее вместе с самцом пускают в заранее приготовленное нерестилище, где поддерживается температура плюс 27 - 29 градусов.

Как только самец увидит самку, обычная медлительность его сразу исчезнет, он начинает гоняться за ней, блестя на свету своими раздвинутыми красивыми плавниками. Окраска обеих рыбок становится очень яркой. Так продолжается несколько минут, а иногда и часов.

Наконец, наплававшись, самец поднимается к поверхности и, выбрав подходящее местечко, начинает строить гнездо, Захватывая ртом пузырьки воздуха (нередко вместе с обломками риччии), самец выплевывает их рядышком, создавая из них ровный кружочек. Когда он достигнет диаметра 4 - 5 сантиметров, самец начинает надстраивать середину кружочка, постепенно создавая над поверхностью колпачок из склеенных слюной пузырьков воздуха. Если в аквариуме много обломков риччии, гнездо выглядит шапочкой, возвышающейся над водой на 2,5 3 сантиметра. Если риччии мало, гнездо расплывается,, делается широким, плоским.

Так неутомимо работает самец иногда много часов. Когда гнездо готово, самка подплывает к нему и начинается икрометание. Выметанную икру самец, а нередко и обе рыбки, подбирают, хватая в рот, и выплевывают в пену гнезда. Неопытные аквариумисты обычно пугаются: им кажется, что рыбки едят пену. Но это не так. Все до единой икринки будут подобраны и уложены между пузырьками воздуха, где из них в условиях обилия кислорода развиваются личинки.

Но вот выметана последняя порция икры, и тут же самец грозно бросается на самку, выгоняя ее в угол аквариума. Самку нужно сразу те высадить, самца же оставить у гнезда. Если самку не убрать, самец будет сильно волноваться, может даже ее убить. Этого, конечно, не случается в природных водоемах, где отнерестившаяся самка уплывает далеко от гнезда.

То и дело добавляя пузырьков, днем и ночью в течение двух-трех суток охраняет самец икринки. Как грозно раздувает он в это время свои жабры, как вращает глазами, как топорщит плавники! Попробуй опустить в нерестилище стеклянную баночку с какой-нибудь рыбкой. Самец тотчас же бросится на стекло, пытаясь прогнать рыбку.

Наконец, личинки вылупились, и забот у самца сразу же прибавилось. Крошечные, не умеющие еще плавать петушки то и дело вываливаются из гнезда. Каждого нужно подобрать, сунуть обратно.

На четвертый-шестой день личинки принимают горизонтальное положение и расплываются по аквариуму. Самца сразу же нужно убрать, так как инстинкт охраны потомства на этом у него кончается. Плавая по аквариуму, он движением плавников может убить личинок, а чего доброго - и съесть.

В помете бывает от пятидесяти до восьмисот личинок. Когда их много, выкормить большую часть удается лишь в аквариуме емкостью от трех до четырех ведер. В первые дни, пока личинки питаются инфузориями, нужно поддерживать высокую температуру (плюс 25 - 27 градусов}, затем постепенно ее можно снижать. В первое время личинки дышат только кислородом, растворенным в воде, поэтому в течение трех-четырех недель (пока у маленьких петушков не разовьется лабиринт) нужно заботиться о чистоте воды в аквариуме.

Взрослыми петушки становятся в возрасте четырех-шести месяцев. Нерест легче удается получить от молодых бойцовых рыбок - шести-двенадцатимесячных. После года петушки хоть и мечут икру, но за потомством обычно ухаживают плохо.

Двух взрослых самцов-петушков нельзя содержать в одном аквариуме - с возрастом они становятся драчливыми. Когда два самца оказываются вместе, они ярко окрашиваются, развертывают плавники, оттопыривают жабры и начинают плавать по кругу, постепенно сближаясь. Через несколько секунд начинается бой. Рыбки обрывают друг у друга плавники, стремятся выбить глаза, иногда отрывают даже жаберные крышки. Если их вовремя не разнять, один из самцов обычно гибнет. Из-за этой исключительной драчливости они и получили свои названия петушков и бойцовых рыбок.

В Юго-Восточной Азии бои этих рыбок - одно из любимейших зрелищ. Двух самцов помещают в узкий аквариум, перегороженный на две части стеклом. Как только петушки заметят друг друга, они принимают боевые позы. После этого стекло вынимают и начинается бой. Местные жители очень ценят лучших бойцов, получают от них потомство, заботливо его выращивают, совершенствуя боевые качества своих рыбок.

Источник: Ф.Поливанов "Подводный мир в комнате"